Auf Basis der berühmten Citroen DS bot Citroen zwischen 1960 und 1972 in ca. 1.300 Exemplaren ein wunderschönes Cabriolet an, das bei Henri Chapron in Paris-Levallois gebaut wurde und (da es von Citroen selbst vertrieben wurde) als „Cabriolet Usine“ – Werkscabriolet – bezeichnet wird.

Doch bei Chapron entstanden zwischen 1958 und 1974 auch einige Spezial-Karosserien auf DS-Basis, allesamt in Kleinserie von Hand gefertigt. Dazu mußte Chapron vollständige DS von Citroen kaufen, die dann umgebaut wurden. Diese äußerst ungewöhnlichen Fahrzeuge hatten meist eine um 6 cm flachere Frontscheibe und viele andere besondere Extras.
 
Das erste Spezial-Cabrio von Henri Chapron wurde 1958 vorgestellt – Name: La Croisette, wie die Uferstraße in Cannes. Das Nachfolgemodell erschien im Oktober 1962 mit Namen Palm Beach. Wer die Gegebenheiten kennt, weiß, daß am Ende der La Croisette das Casino Palm Beach beheimatet ist – daher der Name. Dieses Modell zeichnet sich im Gegensatz zum Cabriolet Usine durch ein völlig anderes, sanft gebogenes, rundes Heck aus, das viel harmonischer als das der Cabriolets Usine wirkt, sowie durch die zitierte, flachere Frontscheibe. Vor allem aber besitzt das Palm Beach Cabrio vier Seitenfenster und eine großzügigere hintere Sitzbank, sodaß dort drei Personen sitzen können. Das Cabriolet Usine verfügt nämlich nur über hintere Notsitze und zwei Seitenscheiben.
 
Ein unglaublicher Vorteil gegenüber den Cabriolets Usine ist die Tatsache, daß sich die hinteren Kotflügel abschrauben lassen und daß sich die Vordersitze wegen des weiter hinten befindlichen Verdeckkastens auch vernünftig zurückschieben lassen, sodaß auch für größere Fahrer eine gute Sitzposition erreicht werden kann.

 Vom ersten (und schönsten) Cabriolet Palm Beach von Ende 1962 bis 1964 entstanden allerdings nur 5 Exemplare. Vier davon sind in Sammlerhand, eines gilt als verschollen. Ab 1964 wurden noch ca. 20 weitere Palm Beach Cabrios gefertigt, allerdings mit neuem Heck und kleinen Flossen. Das wirkte längst nicht so stilvoll.
 
Auch gut zu wissen: erst ab Baujahr 1967 (mit Einführung eines neuen Hydrauliksystems, gepaart mit der völlig überarbeiteten Technik) sind diese Fahrzeuge leistungsmäßig interessanter, fahren einfach besser und sind technisch problemloser.
 
Das avantgardistische Design und der unglaubliche Fahrkomfort machen diese Autos zu begehrten Sammlerstücken mit erstaunlichem Wertzuwachs.

2008 gab ein Citroen Enthusiast bei einem renommierten Karosseriebauer und DS Restaurator den Bau eines Palm Beach Cabrios dieser ersten, schöneren Serie in Auftrag – einfach weil 1. Ein Originalauto nicht zu finden ist und 2. Weil die „alte Technik“ dieser ersten Modelle nicht dem Anspruch des Auftraggebers erfüllte. Als Basis wählte er ein perfekt restauriertes Chassis des Break (also Kombiwagen-Modells), das auch wegen der Verstärkungen für die Produktion des Cabriolets Usine benutzt wurde. Als Motor wählte er den kraftvollen DS23 Motor, wie er in den letzten DS-Modellen verbaut wurde. Das erkennen allerdings nur echte DS-Kenner.

Da mein Freund seit über 35 Jahren ein echtes, originales Palm Beach Cabrio besitzt und dieses als Muster zur Verfügung stellte, konnten sämtliche Karosserie- und Zierteile originalgetreu und in höchster Qualität angefertigt werden. Aufgrund familiärer Umstände bot der seinerzeitige Auftraggeber dieses Auto vor zwei Jahren meinem Freund an, der es daraufhin auch erwarb.
 
Dieses Cabriolet Palm Beach der ersten Serie ist weltweit das einzige, das nun zum Verkauf steht. Technisch und optisch im Top-Zustand, ist es mit Wertgutachten, TÜV und H-Zulassung in Deutschland zugelassen. Die Vordersitze der roten Conolly-Lederausstattung sind – nicht sichtbar – mit einer Sitzheizung ausgerüstet. Das fabrikneue Becker Monza Radio aus den 60er Jahren verfügt über einen modernen MP3 Anschluß.

In den letzten 10 Jahren wurde nur ein einziges Palm Beach Cabrio dieser ersten Serie angeboten. Es bedurfte einer Kompett-Restaurierung und wurde für 260.000 € verkauft. Perfekt restaurierte Cabriolets Usine wurden 2018 und 19 zwischen 200.000 und 400.000 € verkauft, sehr gute Nachbauten des Cabriolet Usine kosten 120 – 150.000 €. Dieses Cabriolet Palm Beach ist hingegen einmalig, verbindet das unvergleichliche Styling mit problemloser Technik und ist zudem in einem perfekten Zustand.